Цепной привод - это наиболее распространённая схема передачи механической энергии на колесо, которая применяется в трансмиссии мотоцикла. Компактность цепной передачи и простота её расположения и применения обеспечила широту применения во многих современных инженерных решениях. Правильно натянутая и хорошо смазанная цепь оказывается одним из самых эффективных приёмов передачи энергии. КПД цепной передачи может достигать 95%, при этом цепь и звёзды относительно дёшевы в производстве.
В общей схеме цепной привод состоит из цепи и двух звездочек, одна из которых ведущая, а другая ведомая. В сложном оборудовании при большой длине цепи может применяться большее количество звёзд, которые являются ведомыми или натяжными (устраняют провисы).
В случае с мотоциклом применяются две звёздочки, а для стабилизации цепи может использоваться успокоитель. Сочетание ведомой и ведущей звёзд по размерам и количеству зубьев позволяет легко менять передаточное соотношение. Ведущая звёздочка мотоцикла крепится на свободный конец ведомого вала у коробки передач. Задняя звёздочка (ведомая) устанавливается на ступицу заднего колеса или на маятник, в котором затем устанавливается колесо.
Цепной привод велосипеда с дополнительной звёздочкой на натяжителе
Изменение соотношения передачи в цепном приводе